Inženirka leta: »Doktorat zahteva več poguma kot startup.«

Kako se je to zgodilo, jo je vprašal urednik revije Podjetna Slovenija Goran Novković v intervjuju, ki smo ga objavili v zadnji številki revije Podjetna Slovenija. Eva odgovarja:

Prek našega startupa. Na fakulteti sem bila mlada raziskovalka. Ko se je zaključil moj doktorat, sta me moj mentor doktorata in vodja laboratorija povabila, da bi sodelovala pri startupu, ki je spinout Fakultete za elektrotehniko Univerze v Ljubljani.

Ko smo pridobili sredstva iz programa P2 Slovenskega podjetniškega sklada, je ta ponujal tudi pomoč Katapulta, Dewesoftovega inkubatorja. Tako sem prišla na Dewesoft.

Kaj vam je v tem startupu prineslo največ zadovoljstva?

Najbolj veseli smo bili, ko smo dobili sredstva Slovenskega podjetniškega sklada, ki so nam omogočila, da smo prototip pretvorili v komercialni produkt. Veselje se je nadaljevalo ob prvih prodajah izdelka – elektroporatorja …

Kaj pa je to?

To je visokonapetostni pulzni generator. Naš cilj je bil, da bi ga uporabljali v medicini, a za to bi bile potrebne velike investicije. Podobne naprave se denimo že uporabljajo za elektro kemoterapijo, zdravljenje atrijske fibrilacije …

Mi smo zaenkrat naredili napravo, s katero je mogoče generirati zelo različne pulze. Uporabnik lahko nastavlja do 9 parametrov. Uporablja se v laboratoriju, in sicer za raziskave na področju elektroporacije. Kupci so raziskovalne institucije, razni laboratoriji in podjetja, ki prodajajo medicinske naprave.

Katera vaša odločitev je bila bolj pogumna, doktorat ali startup?

Rekla bi, da doktorat. Če si zaposlen kot mladi raziskovalec, se z doktoratom zavežeš, da boš v štirih ali petih letih končal, sicer je treba vse plače vrniti. Hkrati pa zelo veliko zadev ni odvisnih od tebe. Potrebuješ objave, sodelovanje deležnikov, mentorja in vseh drugih, ki so vključeni. Večine raziskav ne moreš opraviti sam. Zelo veliko je neznank.

Tudi podjetništvo je velik izziv, ampak tam imaš več manevrskega prostora – če gre kaj narobe, lahko hitro odreagiraš, spremeniš smer ali pač sprejmeš izgubo in greš naprej. Lahko tudi improviziraš. Pri doktoratu tega ne moreš. Če si ga plačaš sam, ni problema. Ko pa dobiš mesto mladega raziskovalca, moraš doktorat obvezno končati.

Bili ste podjetnica, zdaj delate z menedžerji. Katera inženirska veščina bi morala biti obvezna za menedžerje in podjetnike?

V startupu sem se naučila predvsem javnega nastopanja in kako predstaviti stvari, da te ljudje razumejo. Druga takšna veščina je inženirska objektivnost – to, da se zanašaš na podatke oziroma meritve.

Celotni intervju z Evo Pirc si lahko preberete v zadnji številki revije Podjetna Slovenija in TUKAJ.